光と影

シンガポールは、いわば福建人が作った国である。
建前上は他民族国家ということになってはいるが。

今、チャイナタウンは元より、街のあちこちが旧正月を前にして大いに賑わっている。
肖像権にうるさいディズニーの某キャラクターが中華服を着て堂々と手を振っているのは、中国人のオハコであるところの海賊版という訳ではなくて、次の干支がネズミだからに他ならない。

日本の正月におせちと鏡餅が欠かせないように、春節に必要な品々を人々は我先にと買い求める。
夜ともなれば、どこから湧いてきたものやら、チャイナタウンの細い路地は中華系の人々に埋め尽くされて身動きができなくなる。


さて、少し観察すればわかることだが、この国でいわゆる肉体労働に従事しているのはほぼ例外なく肌の浅黒いマレー人たちである。
工夫とか掃除夫とか、そういう類の労働者たち。
となれば、オフィス街や地下鉄で見かけるビジネスマン風の小奇麗な人々は当然中華系ということになる。

シンガポールは東南アジアの中でも群を抜いて清潔感のある国だ。
ただ、その清潔さは極めて技巧的な印象を訪れる者に与えるのもまた事実だ。

無責任な旅行者風情が偉そうに口出しすることではないが、ここにもヒエラルキーは厳然と存在するのだなあ、と感じた次第である。